A química do sono

Durante o início do sono, seu organismo produz serotonina liberada na corrente sanguínea. A serotonina é um neurotransmissor normalmente associado com o bem estar e a felicidade, acalmando o corpo. Assim, ao se deitar há um crescimento de sensações de relaxamento e contentamento que toma conta de você na medida em que o sono chega.

No decorrer da noite, os elementos químicos despejados na sua corrente sanguínea mudam, pois a produção infinita de serotonina acabaria por atrapalhar o organismo durante o dia. Um adulto médio precisa de 7 a 9 horas de sono por noite e, embora a quantidade exata varie de pessoa para pessoa, seu corpo sabe quando você dormiu o suficiente.

Quando isso acontece, o organismo produz dopamina justamente para suprimir a sensação de sonolência e prepará-lo para se levantar. Ao tocar no botão soneca e voltar a dormir, você volta a pingar gotinhas de serotonina e seu corpo se transformar em um daqueles copos de fazer coquetéis, já que os neurotransmissores ficam malucos com as influências conflitantes.

O sono extra pode liberar químicos que causam uma sensação boa, mas no fim das contas ele empurra seu corpo para direções contrárias. Essa mistura química faz com que você se sinta desorientado e torna mais difícil se levantar.

Ciclos do sono

Quanto aos ciclos do sono, os dois mais importantes são o Movimento Rápido dos Olhos (REM, na sigla em inglês) e o sono profundo. O primeiro permite que seu cérebro passe um pente fino nas atividades do dia anterior, enquanto o segundo oferece o estado de descanso puro que seu corpo precisa para funcionar. Há novos estudos indicando, ainda, que o cérebro realiza uma limpeza química durante o sono, o que os cientistas vêm chamando de sistema glimphático.

Esses dois ciclos se alternam durante a noite e a duração de cada estágio varia de pessoa para pessoa. Mas todos nós temos mais de sono profundo no começo da noite e mais sono do tipo REM antes de acordarmos naturalmente, desencadeado por uma mudança no equilíbrio químico.

Durante uma ou duas horas antes de você acordar, então, você está tendo basicamente um sono REM. Você sonha muito nesse período e consolida memórias recentes. Estranhamente, isso significa que seu corpo processa a maior parte dos eventos do dia anterior pouco antes de acordar naturalmente. A conclusão a que se chega é que quanto mais cedo você interromper esse processo, menor será sua capacidade de processar aquelas experiências.

Além disso, pesquisas mostram que interromper o sono REM pode atrapalhar suas funções mentais durante o dia.

Estudos sobre o sono fragmentado sugerem que o organismo terminará mais cansado quando comparado à quantidade equivalente de sono ininterrupto. Em outras palavras, a soneca é pior e, se a maior parte do tempo que você passa na cama é tirando sonecas, espere prejuízos à sua memória, tempo de reação, interpretação e atenção.